Ontmoetingsplek Woerden: ‘Je mag hier gewoon zijn wie je bent.’
Een plek waar iedereen mag aanschuiven, jong en oud, cliënten en niet-cliënten, voor een kop koffie en een praatje. De ontmoetingsplek in de bibliotheek in Woerden, waar gemeente en Abrona samenwerken, blijkt van grote betekenis.
‘Wil je ook een stukje cake?’, vraagt Nicole den Daas, ambulant begeleider bij Abrona en ‘host’ van de groep.
Een klein groepje zit al aan tafel in de ruimte van de Bibliotheek Woerden. Nicole groet hartelijk. Naast haar zit de 68-jarige Peter, een van de vaste gezichten van de ontmoetingsplek. Hij houdt wel van een babbeltje en heeft al heel wat mensen leren kennen hier. ‘Thuis achter het glas gebeurt er ook niet zoveel.’
Aan de andere kant van de tafel zit de 43-jarige Kari, cliënt bij Abrona. Ze laat net aan Nicole haar nieuwe sneakers zien. ‘Ik hou wel van een beetje gezelligheid’, vertelt ze. Deze groep is belangrijk geworden. ‘Er wordt veel gelachen en je kunt je verhaal kwijt.’
Een hecht clubje
Nicole knikt. Dat is precies de bedoeling van deze ontmoetingsplekken, een initiatief van Abrona en de gemeente Woerden, in samenwerking met Gro-Up Buurtwerk/Buurtverbinders. Ze ziet hoeveel de deelnemers aan elkaar hebben. ‘Het is een hecht clubje geworden. Ze helpen elkaar ook, geven tips, nemen soms andere mensen mee. Als er iemand ziek is, maken we een kaart.’
Zelf kijkt ze ook uit naar de dinsdagmiddag. ‘Dit is toch weer heel anders dan begeleiding bij mensen thuis. Dit breekt de dag ook vaak. Op dinsdag naar de bibliotheek. Voor sommige cliënten is de drempel om hierbinnen te stappen nog groot, maar dan komt de begeleider de eerste keren mee.’
Een tatoeage ter herinnering
Ook Celina komt binnenlopen. Ze wil Nicole en de rest van de groep even haar net gezette tatoeage laten zien. Haar arm is nog afgedekt met plastic, maar de tekening van een kat is goed te zien. ‘Ziet er mooi uit hè? Mijn kat Garfield is pas overleden en ik wilde graag een herinnering aan hem. Op mijn linkerarm, daar leunde hij altijd tegenaan.’
Ze moet er snel weer vandoor, ze gaat op een kat passen bij een andere cliënt van Abrona. Nicole knikt. Ze heeft hen in contact gebracht. ‘Zo kun je elkaar een beetje helpen, toch.’
De waarde van ontmoeting
Emma de Wit, beleidsadviseur bij de gemeente, schuift vandaag ook aan. Ze weet hoe groot de meerwaarde van deze ontmoetingsplek is. Tegen eenzaamheid, het versterken van het sociale netwerk. Steeds meer gemeenten zoeken naar collectieve oplossingen om zo de sociale cohesie in de samenleving te versterken. ‘De kracht zit ’m in de eenvoud. Laagdrempelig, iedereen is – zonder indicatie – welkom.’
De samenwerking met Abrona verloopt goed. ‘Het helpt dat ze al langer in Woerden actief zijn en hier maatschappelijke ondersteuning bieden, ze verwijzen cliënten actief door.’ Ook Nicole komt uit Woerden. ‘Dat helpt, ik ken de plekken waar ze het over hebben.’
Jezelf kunnen zijn
De 43-jarige Martien stapt vrolijk binnen. Hij kan de meerwaarde van dit clubje goed verwoorden: ‘Weet je, hier mag je zijn wie je bent. Weirdo of niet’, vertelt hij met een grote lach. Buurvrouw Kari knikt. ‘Iedereen is anders hè.’
Uitbreiding naar andere gemeenten
Juist omdat deze ontmoetingsplek zo’n succes bleek, heeft de gemeente Woerden samen met de gemeenten Stichtse Vecht, Oudewater, Montfoort en Ronde Venen geld uitgetrokken voor een projectleider Ontmoetingsplekken. In februari ging de ontmoetingsplek in Harmelen van start. ‘We hebben van dat project veel geleerd. Je kunt dit niet van bovenaf opleggen. Dat werkt niet. De behoefte bij bewoners moet er zijn en de kunst is om dat goed te faciliteren.’
Bingo, barbecue en wandelgroep
De groep in Woerden wordt steeds actiever. Er wordt regelmatig samen bingo gespeeld en ook de jaarlijkse barbecue blijkt een hoogtepunt. ‘Dat was hartstikke gezellig’, vertelt Kari. Ze is ook – op uitnodiging van Nicole – meegegaan met de wandelgroep op woensdag. ‘Maar dat was niets voor mij. Na een paar minuten liep ik al te puffen.’
Martien glimlacht: ‘Hier hoef je niets. Er zijn ook andere plekken waar van alles van je verwacht wordt, daar hou ik dus niet van. Gewoon een beetje kletsen en lachen is genoeg.’
Het laatste nieuws
‘Het is erg leuk om Joop te begeleiden’
Wie bij de Nationale Dag voor de Ouderen denkt aan mensen in een stoel, kennen Joop nog niet. Roxanne Bal: “Nee, die is altijd bezig. Ik rem Joop eerder af dan dat ik hem stimuleer om dingen te gaan doen.”
Gedragsdeskundigen werken aan zelfvertrouwen bewoners
De gedragsdeskundigen van de Pedagogische Psychologische Dienst werken, samen met begeleiders, hard aan het zelfvertrouwen van bewoners. Hoe? Dat kan op allerlei manieren. ‘Van betekenis zijn voor een ander, dat is wat alle mensen nodig hebben.’
Liever vrijwilligerswerk dan een avond Netflixen
Vrijwilligers maken bij Abrona écht het verschil. Ze brengen tijd, aandacht en gezelligheid mee. En dat is precies wat Stef (32) sinds een paar maanden doet bij Sterrenberglaan 70.