“Bij spanning loop je niet weg, maar blijf je juist staan”

15 mei 2026

Toen Demian (21) voor het eerst solliciteerde bij woonlocatie Ruwinkel, kreeg hij nul op het rekest. Ook de tweede poging leverde een afwijzing op. Hij zou te jong zijn voor de doelgroep. Toch bleef hij overtuigd dat dit de plek voor hem was. “Als ik ergens echt voor wil gaan, geef ik niet snel op. Ik wist gewoon dat ik hier op mijn plek zou zijn.”

Uiteindelijk kreeg hij de kans om mee te lopen op de locatie. Dat bleek meteen een goede match. Inmiddels werkt Demian met veel plezier op Ruwinkel en voelt hij zich volledig thuis binnen het team. Volgens zijn collega’s valt vooral Demians rustige uitstraling op.

Van topsport naar zorg

Demian groeide op in Amersfoort en voetbalde jarenlang op hoog niveau. Een groot deel van zijn jeugd draaide om trainen, presteren en concurreren. “In die wereld draait alles om resultaten,” zegt hij. “Je moet jezelf constant bewijzen. Als je niet goed genoeg bent, houdt het op.” Na jaren in die prestatiecultuur besloot hij bewust een andere richting te kiezen. Hij bleef voetballen, maar dan op amateurniveau. “Dat plezier miste ik. Gewoon samen spelen, lachen en na afloop gezellig napraten.” Tegelijkertijd pakte hij zijn opleiding Maatschappelijke Zorg – persoonlijk begeleider weer op als BBL-student. Werken en leren combineren bleek goed bij hem te passen.

Veel afwisseling

Ruwinkel is een ruim terrein met verschillende woongroepen, dieren en dagbesteding. Cliënten helpen bijvoorbeeld met groenonderhoud of verzorgen dieren op het terrein. “We zijn veel buiten bezig, maar doen ook creatieve activiteiten of spelletjes.” De bewoners zijn mensen met een licht verstandelijke beperking en complexe problematiek. Geen dag verloopt hetzelfde. Juist die afwisseling spreekt Demian aan. “Je weet nooit precies hoe een dag loopt. Dat maakt het interessant.”

Omgaan met spanningen

In zijn werk krijgt hij regelmatig te maken met spanningen en onverwachte situaties. Hij heeft geleerd om rustig te blijven en niet direct te oordelen. “Ik probeer altijd te kijken wat er achter iemands gedrag zit.” Zijn ervaring uit de topsport helpt daarbij. “Daar leer je omgaan met druk en spanning. Niet weglopen, maar juist blijven staan.” Dat bleek ook tijdens een indrukwekkend moment dat hem altijd zal bijblijven. Een cliënt stond dreigend tegenover hem. “We hebben natuurlijk alarmknoppen, maar ik zag meteen dat het geen agressie vanuit kwaadheid was. Deze persoon had hulp nodig.” In plaats van afstand te nemen, bleef hij rustig aanwezig. “Ik zei dat het goed zou komen en dat ik er voor hem was. De spanning zakte direct en hij gaf me een knuffel.”

De kleine momenten zijn vaak bijzonder

Niet alleen heftige situaties geven betekenis aan zijn werk. Ook kleine gebaren maken indruk. “Cliënten die onthouden wanneer ik jarig ben, of vragen hoe mijn voetbalwedstrijd ging. Dat zijn mooie momenten.” Daarnaast haalt hij veel voldoening uit de ontwikkeling die hij bij cliënten ziet. “Als iemand stappen zet waar je samen hard aan hebt gewerkt, geeft dat echt een goed gevoel.”

Volgens Demian draait werken op Ruwinkel vooral om openheid en aandacht. “Je moet cliënten de tijd geven om jou te leren kennen. Als je dat doet, voel je je hier vanzelf thuis.”